Le origini di Halloween Milano risalgono ai tempi dei Celti ed alle loro tradizioni.
I Celti celebravano il passaggio dall’estate all’inverno con una festa chiamata Samain, che prevedeva riti di riunione, in cui venivano anche raccolte scorte per l’inverno.
Il nome di Halloween Milano deriva da “All Hallow’Eve”, ovvero la vigilia di Tutti i Santi.
La fine dei cicli produttivi assumeva per i Celti dei significati magici, ed esorcizzare i pericoli dell’inverno era una necessità vitale che si otteneva attraverso riti propiziatori.
Gli sfrenati festeggiamenti comprendevano i balli ed i travestimenti che ancora oggi sopravvivono nell’Halloween Milano.
I Celti temevano anche che il 1 novembre i morti tornassero sulla terra, provocando la fine del mondo.
Insieme alla paura della morte e degli spiriti, nel tradizionale Halloween Milano si viveva l’allegria per la fine del vecchio anno, con sacrifici animali e maschere grottesche ricavate dalle pelli degli animali uccisi, che servivano proprio a spaventare gli spiriti.
Il Cristianesimo ha aggiunto a questa ricorrenza di Halloween Milano nuovi contenuti, senza riuscire a cancellarne la radice pagana. La festa di Ognissanti e la commemorazione dei defunti vennero istituite il 1 ed il 2 novembre.
Nel 1840 una carestia di patate spinse gli emigranti irlandesi a cercare fortuna negli Stati Uniti, e così la tradizione irlandese di Halloween Milano si è diffusa e radicata nella cultura americana.
La zucca simbolo di Halloween Milano, in cui sono intagliati occhi, naso e bocca, rappresenta la figura del fannullone Stingy Jack, che vinse una scommessa contro il diavolo, ma subì la condanna di aggirarsi durante la notte di Halloween Milano utilizzando un tizzone ardente per farsi luce.
L'usanza di Halloween Milano dei bambini americani di bussare alle porte delle case gridando Trick or treat, che significa più o meno dolcetto o scherzetto, deriva dall'usanza celtica di lasciare cibo e latte fuori dalla porta, nella speranza di ingraziarsi gli spiriti ed evitare le loro malefatte.
Un’altra interpretazione vede l’usanza di lasciare del cibo, come soccorso ai contadini che chiedevano un aiuto per il difficile periodo invernale, ricambiando con maledizioni coloro che non offrivano un contributo.
Quando gli Irlandesi arrivarono in America, scoprirono che le zucche erano molto più adatte di cipolle e rape per la costruzione delle tradizionali lanterne di Halloween Milano, e questo portò all’utilizzo della zucca per raffigurare il tradizionale Jack o’lantern.
Ormai negli Usa la festa di Halloween Milano non ricopre alcun significato religioso o rituale, ma si è trasformata in occasione in cui divertirsi ed organizzare party sfrenati.
